一方水土养育一方人，一方文化滋生一方戏曲。沔阳，荆楚文化的发源地之一，戏曲在这里找到了滋生和繁荣的土壤。
正月的前几天，家家户户忙着大团圆、烧清香、拜年、过客，不知不觉就到了正月初九，就开始传统的社戏了。过年唱戏是很早传下来的习俗，以聚众同乐的形式，来庆祝过去一年的五谷丰登，祈求来年日子红火。
社戏唱的是沔阳花鼓戏，也是湖北三大地方剧种之一，形成于沔阳、天门地区，流行于江汉平原，清雍正年间发轫，世代传承于今。
围绕戏台，兴奋的小孩子追来跑去、相互嬉闹，虽有大人的呵斥，但基本丝毫不起作用。戏场上是乌压压一片人群，以中老年居多；戏台前的两边也早已爬满好奇的顽童，瞪大眼睛四周张望；戏台内两侧响器人员正在调试道具；戏台后面演员正在化妆备戏；现场人山人海、欢歌笑语、人声鼎沸，热闹非凡。
戏场外围，基本就是小商小贩的天下，主要是卖各种零食和儿童玩具的。吃的主要有甘蔗、荸荠、棉花糖、麻叶、麻花、瓜子、花生、蚕豆、金刚角、锅盔、管子糖……玩的主要有小鞭炮、翻花、竹节人、火柴枪、木剑、弹弓、响哨子、翻花绳、拉纽扣、纸风车……
锣声一响，万人空巷，幕布拉开，好戏开场。演戏者渐入角色中，看戏者终成戏中人。戏中的帝王将相，才子佳人，金戈铁马，风流韵事，仿佛身临其境，宛如时光倒流。戏如人生，人生如戏，触景生情的观戏人，时而开怀大笑，时而潸然泪下。
沔阳花鼓戏享誉荆楚，是江汉平原开出的一朵娇艳欲滴的鲜花，散发着沔阳泥土特有的清新。沔阳花鼓戏内容丰富，题材源于生产劳动、爱情婚姻或家庭矛盾等，语言生动，幽默诙谐，通俗易懂，富有浓厚的乡土气息。那熟悉的乡音唱调，时而高亢如浪潮，时而低沉如波纹，时而悲怆如松涛，时而欢快如溪流，让人们如痴如醉，欲罢不能，甚至有“听了花鼓戏的哟喂哟，害起病来不吃药”的说法。
沔阳花鼓戏还通过寓教于乐而教化民风。戏中的悲欢离合，让朴素的乡亲们学会了从容不迫；戏中的善恶忠佞，让质朴的乡亲们学会了爱憎分明；戏中的真善假恶，让淳朴的乡亲们学会了明辨是非。戏中的道理，朴素、直白、简单。如果生活中发生矛盾，劝架的乡亲们就会用戏剧里的案例来说：“你看，戏里都是这么唱的”……戏，成了民间道德伦理的风向标，并以润物无声的方式根植人们的心田。
儿时看戏以看热闹为主，大多数戏都忘记了，只记住了当时反复上演的两部戏剧。一部叫《十三款》，剧情讲的是沔阳秀才柳炳元，控告知州罗登银与师爷王庄生等人，鲸吞皇帮、制造水灾、私分赈粮、饿死黎民、逼征青苗、扩大灾情、强占民女、草菅人命、伪造私钱、欺国误民、贪赃枉法、冤害良民、私设赌场的十三条罪状，最终此状告准，惩治了罪魁祸首。后由湖北电视台录制成电视片，并在中央电视台展播。
一部叫《站花墙》，剧情讲的是吏部天官王洪认婿酿错，真婿杨玉春与小姐王美蓉在丫环春香的帮助下，花墙相见，互换信物，约定月夜相会，赠金银去赶考。不料遭到假婿张宽的陷害，杨玉春身陷囹圄，县令方坤之子方天觉酬恩换狱，杨玉春上京得官，冤案昭雪，惩治了奸人张宽，杨玉春与王美蓉有情人终成眷属。此据后改名《花墙会》，由珠江电影制片厂拍成彩色戏曲片上映。这也是沔阳花鼓戏第一次登上了电影银幕，红遍大江南北。
儿时年代，尽管物质上很不宽裕，但精神上却十分富有。一声声委婉唱腔，一段段诙谐韵白，激励乡亲们渡过了那些艰难的岁月，陪伴乡亲们一步步走向小康，奔向乡村振兴。