日食，又称日蚀。当月球围绕地球"跑步"时以合适的角度路过地球与太阳之间，形成一条直线，就会出现这种天文现象。从人类的角度观看，这种遮挡关系仿佛太阳被黑暗一点点吞噬，顾名思义"日食"。
日食现象的演示图
日食现象可分为四种：日全食、日偏食、日环食和全环食，其中遇到"日环食"的概率比较稀少，所以2020年6月21日出现在中国境内观测效果较好的"日环食"引起广大网友关注。
日食形成原理的演示图
要说现在日食为何能在网上带动如此巨大的"流量"，这事儿得从几千年前的卜算说起。
一、占星问卜，追本溯源
自殷商起，朝廷就专门设有专员和机构，负责观测天象。其目的在于替帝王占卜凶吉以及制定历法，诸多习惯也为后代推算历史事件提供了丰厚的天文研究资料。
目前中国最早记录日食的实物资料出土于河南安阳殷代都城遗址——殷墟。出土文物"商记日食卜骨"上用甲骨文记载了卜辞，内容是壬子卜问日食是否会发生。
商记日食卜骨，长约12厘米，中国家博物馆馆藏
根据古籍《左传·昭公十七年》、《尚书·胤征》和《史记·夏本纪》里的蛛丝马迹判断，公元前20—前22世纪夏朝仲康年间中国就有可能发生过"仲康日食"，后因缺乏精确资料证明，其真实性还有待考证。
《左传》，编年体史书，共三十五卷
先秦时期，古人对日食天象观察变得更加系统，仅在春秋242年之间至少记录了37次日食活动，其中33次被现代天文学家证明为有效记录。
等到西汉，历法家们已经不仅仅满足于推演日食规律，为了更安全地观察日食，他们掌握了水盆反射的原理。唐代《开元占经》卷九京房的《日食占》中有述："日之将蚀……置盆水庭中，平旦至暮视之。"这种观察方法流传至今。
《大唐开元占经》，天文占卜工具书
再到宋元，天文学家对日食的研究日益深入，人们也逐渐理解这是具有一定规律的自然现象。比如宋代僧文莹在《玉壶清话》中提及"以油盆俯窥"，以增加反射率；元朝郭守敬发明仰仪来测定日食时刻等等。
郭守敬，元朝天文学家
明朝时期，各地地方实录基本保存完整，更多原始资料的详细程度甚至超过《明史·天文志》。实录书册收录类型相当丰富，光日食单项就有105条记录，到明后期甚至出现少数具体到分刻的描述。
《明实录》天象记录的时间分布
由此可见，中国不但是最早研究天文观测的国家之一，更有连续不断记录天象的习惯，历法家们站在前人铺设的道路上前进，从古至今从未停歇。
二、天灾人祸，一念之差
之所以中国能拥有如此完整的历史天文记录，其原因与它背后代表的东亚文化息息相关。
自古以来，人们就在不断探索发生自然灾害的原因。然而当时科学技术条件有限，民众认知意识不足，无法完全从客观理智的角度解释分析，天文与权力逐渐密不可分。
在古代被认作灾异的“流星”
秦汉时期，自然灾害对小农经济影响巨大，若再出现太阳黑子、流星和日月食等异象，人们会将天灾理解为人祸，认为帝王德行有亏。
太阳黑子表现
时有阴阳术士穿凿附会，利用天人感应之说模糊问题视角，借此行利己之事。反之，通过天文异象规劝帝王正心修身，成就君德，也是古代朝政"责躬"、"罪己"文化的体现。
三、神话衍生、凶吉难辨
说起日食在中国古代衍生作品里的角色，人们立刻联想到神话故事"天狗食日"里的形象。
“天狗食日”
早在先秦古籍《山海经·西山经》里有云："阴山……有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。"意思是说有种动物名为天狗，它头部毛发呈白色，外形酷似山猫，发出的声音也像猫儿一样，可以抵御凶恶。
状如狸而白首
从文字来看，这只天狗的作用更偏向于镇宅避凶的吉兽，而并非后世传闻里那么面目可憎，不知是哪朝哪代起，民间故事里的风向发生了改变。
《山海经》，先秦古籍，神话博物地理志
四、引经据典，现代科学
天文观测累积了几千年的实践经验，终于迎来更加系统的科学体系。考古学家可以根据历史资料里的日食记录，精准确定断代历史事件的具体时间。
现代天文观察
现如今，日食对于家家户户不再是未知可怖的异常灾祸，人们可以安心享受观测日食这一天文现象，不用担心地动山摇，也不会因为疏忽记录而丢掉脑袋。