战国，一个气势恢宏的冷兵器时代，烽火燃烧了500余年。
大浪淘沙、繁星璀璨，塑造了英雄，埋葬了败主。马鸣萧萧、旌旗招展，踏碎了离殇，扬起了草莽。
战国风云若九天飞瀑，撞击在铁血磐石上，碎玉珠扬，呈现出璀璨夺目的“百家争鸣”和战国霸主的不羁胸怀，终究在秦王剑下，马伫烽消、百江一统。
历史的宏大在于，刀枪剑戟之余，总给文化避让出一片自由天地，哪怕这片天地硬性切削，也不予荡灭，这就塑成了中国文化的生生不息。
稷下学宫，做为战国时代的第一学府，以“兼容并包”的心态唤醒了天下精英的才华展示，孕育出“百家争鸣”的非凡气象。
稷下学宫，创建于齐桓公田午，位于齐国国都临淄的“西门”，亦名稷门。“稷”是齐国国都临淄城一处的城门名称，“稷下”位于齐都稷门处，于此处设立学宫，故称“稷下学宫”。
齐国出手豪迈，将学宫建得门高路阔、气宇轩昂，并给各路参学与交流的学者以崇高的待遇。诸子百家尽皆于此，周游列国的圣贤雅士也暂且停歇于此。浩浩荡荡的学府，人数往往千余记，百家争鸣、群贤舌战，思想高度从这里得到延展与升华。
当然，任何思维的张力都受行政制度的冰冷框范，齐王不朽，他豁达地拆解了这些条条框框，让稷下学宫成为名副其实的开放学府。
首先，“文”不染“政”，学宫诸子，皆无官宦人员，且任何抨击政权的言论，甚至抨击齐国的言论，朝廷皆兼而听之，善则从之，不善加冕。这就保证了体制外的思维独立性，使思想在“无挂碍”的状态下生发、碰撞、交融与沉淀。
再则，天下贤士汇聚一堂，难免有滥竽充数的酸腐之辈，他们与大贤者的思想如同两条平行线，永远不能存有任何交集，一个论东，一个论西，想握手都找不到对方在哪里。
为了避免这些，学宫设立“学位制”，根据成就、资历、学问分为：“客卿”、“列大夫”、“上大夫”、“稷下先生”、“稷下学士”等，并聘请重量级大师压仓镇宅，兼以荀子主句，为“百家争鸣”肃清道场、净化了学术空气。
接下来，就是一场接一场的激烈论战。
一、人天之辩
孟子认为，天地孕育万物、孕育苍生、孕育五谷、孕育河池泉井，人乃天地之所生。天者，宇宙之主宰，人的饮食起居、行住坐卧，甚至命运沉浮都在“天”的掌控之下，乱世枭雄亦难逃其威。
如果孟子主张的是唯心主义，那么荀子则是唯物主义的推崇者，他认为天是大自然的客观存有，而人也是宇宙之尊。荀子曰：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。人有气有生有知，亦且有义，故最为天下贵也。”
而此时管仲观点与荀子所见略同，认为世间的一切灾难是人类与大自然相互作用的结果，人应该适应自然、改造自然、超越自然，人在进行生产生活时，亦将逐步清晰地认识到自然界的客观存有。
二、仁、霸之论
“仁”者，以孟子为核心展开论述，认为天下群雄并起、烽火枭枭，势必归于“大一统”，雄主当以“仁义”之命称霸诸侯、号令天下，认为“以德服人，中心悦而诚服也”。
而以“霸气”称雄，面服而心非服也，唯有实行仁义才可教化征服天下，这也就是所谓的“王道”。
而荀子虽推崇仁义之“王道”，但当下时局，诸侯以霸为体，以霸治霸方为时局之大势。
管仲以为雄主应以王霸并举，灵活多变，因势而定，“以备待时，以时兴事”，“强国众，合强以攻弱，以图霸；强国少，合小以攻大，以图王。强国众，而言王势者，愚人之智也；强国少，而施霸道者，败事之谋也。”
三、利义之辩
孟子认为，义与利是二元对立的，认为追求名利，必然损害义，为了保全义，必然会“舍生而取义”。“君子喻于义，小人喻于利”，义与利成为君子与小人的判定依据。
荀子认为，“利”乃人之本性，不可消灭，逐利有度即可，曰：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能无争。争则乱，乱则穷。
管仲认为，义利并重乃学派的合规理论。他认为，在礼义之外，必有物质鼓励相扶，在追求物质利益的同时，要紧跟礼义的教化引导，故曰：“兼爱无遗，是谓君心。必先顺教，万民乡风。旦暮利之，众乃胜任……”
四、人性之辩
孟子曰：“人之性善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。孟子认为人性本善，人一出生就具备君子的一切优良秉性，之所以有人慢慢变坏，是因为生活条件的或生活环境的左右，使其做出无奈之举，故而成恶，但一经灵魂的洗礼与改造，皆能还复如初。
荀子曰：“今人之性，生而有好利焉……生而有耳目之欲，有好声色焉……此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。”荀子认为，人乃“五欲”之身，天生好利，又因逐利，相互间不停争抢打斗，故，人生而为恶。
告子曰：“性，犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”他认为人之善恶是环境的产物，近朱者赤近墨者黑，人随着环境的变化而产生人性方面的差异，就像水，向哪里导通就会流向哪里。
当然，如上之论，乃学宫论辩之冰山一角，乃“百家争鸣”之万水一瓢，其激荡、其丰富、其高妙，乃三二辞篇不能达焉。
其学派，有道、儒、法、名、兵、农、阴阳、轻重诸家。其贤士有如孟子、荀子、邹子、告子、慎子、申子、接子、涓子、尹文子、鲁连子、驺子等，当然还有长江流域的南方大家屈原。
而在这个时候，遥远的西方也出现了一个顶尖学府--柏拉图学院，它是由柏拉图创办于公元前385年许。
柏拉图的母亲是雅典被称为七贤的后裔，父亲是雅典最后一位君王科德鲁斯的子孙。
柏拉图志怀高远，为了实现城邦的稳固性，实现公平公正的政治理想，于公元前387年，在朋友的资助下，在雅典近郊购置了一片土地，创办了一所自己的学校。
柏拉图学园是欧洲历史上第一个真正招收学生，具有大学性质的学校。它的课程有：哲学、数学、天文、历史、法律、文学、音乐等。校训是：不学几何者不得入内。
稷下学宫在东方，柏拉图学院在西方；稷下学宫是为乱世一统而设立的，柏拉图学院是个人的政治理想而设立的；稷下学宫兼容并包、“百家争鸣”，柏拉图学院张贴着“不学几何者不得入内”。
由此，雅典的柏拉图学院与华夏的稷下学宫倒显得格外“小气”与“狭隘”，稷下学宫反确是气度恢弘、万古绵长了。
从这个意义上来讲，稷下学宫乃万古世界第一学府，已属实至名归了。