这是《论语•为政》中孔子对于自己在30岁时所达到的人生状态的自我评价。原文是“吾十有五，而志于学。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲。不逾矩”。虽然不是人人都能做孔圣人，但后人往往把孔子的这些自我评语作为人生不同阶段所应达到的生活理想状态。
对于“三十而立”这句评语，后人给出的解释有很多，比较受认同的说法是“30岁人应该能依靠自己的本领独立承担自己应承受的责任，并已经确定自己的人生目标与发展方向”。简单一句话，30岁，人应该能坦然地面对一切困难了。
为什么古人说三十而立？
孔子所说的“三十而立”，是指他在这个时候做事合于礼，言行都很得当。
言：谦卑中传递祥和！
行：举止彬彬有礼！
现常用来指人开始有所成就。
三十岁的时候就可以自立于世。
孔子还说：“立于礼。”（《论语泰伯》），又说：“不知礼，无以立也。”（《论语尧曰》），所以孔子说他“三十而立”，是指他这个时候懂得礼，言行都很得当。孔子求道于老聃。不禁心旷神怡，说：“吾三十而立，四十而不惑，今五十一方知造化为何物矣！”