“夜阑卧听风吹雨， 铁马冰河入梦来”;“ 中山山多稻田寡，耕不见牛时见马”；“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”------在古代，战争、耕田、运输都离不开马。人，离不开马，就需要专人养马。专门养马的人，就是马倌儿。
当马倌儿，也是很威武的。
现在，没人拿马倌儿当官。在古代，马倌儿的地位可不是一般的高。据史料记载，早在西周时期，周王朝就设置马倌儿，称为牧人，掌牧六牲而阜蕃其物，以共祭祀之牲牷。到汉代，马倌儿则成为从上到下固定的官职。朝廷的马倌儿正职称监长，副职称监丞，地方马倌儿正职称苑令，副职称苑丞。唐朝时，朝廷的马倌儿称群牧使，地方的马倌儿叫监牧使。历史上的马倌儿，可不是官场上可有可无的边缘人物。周孝王的马倌儿赢非子，因为马养得好，受封秦地，成为大秦的开国之君，被称为中国历史上“最牛的马倌儿”。至于因为马养得好，得到皇帝的青睐，封侯拜将军者，大有人在。至于《西游记》中，因嫌官职太小而大闹天空的孙悟空，则是中国知名度最高，最招人喜欢的马倌儿。
千万不要拿马倌儿不当回事儿（图片来自网络）
马倌儿，这个职业一直延续到上个世纪八十年代。那时的农村生产队，种地，要马拉犁；社员出行，要乘马车；干部外出开会办事，要骑马；传递信息，得快马加鞭------马，是生产队最主要的生产资料。马的多少，是一个生产队穷富的重要标志之一。穷的生产队，马少得可怜，可能连几辆车都套不全。人们讽刺这样的落套队是“老马破车，嘎达套”。富裕的生产队，养几十匹甚至上百匹马。马车出行，大鞭一甩啪啪响，生龙活虎出村庄。队长坐骑，则是高头大马配雕花的马鞍，抖得是“龙马精神”。
这样的场地，是放马的最佳场所（图片来自网络）
记得，我家所在的生产队养有几十匹马。当年村里上电，生产队拿不出现钱，信用社又不给贷款，老队长一咬牙，卖了十匹马，让社员告别了煤油灯时代。关键时刻能变现，因此，马被看作是生产队的“流动银行”。
马，在生产队里的地位是分三六九等的。怀驹子的骒马地位最高，只要怀上驹，就不用拉车拉犁，还得好草好料地养着。正当年的马，是主要的役畜，拉车、拉犁的主力。每天，日出而作，日落而归，一天能够享受三遍精草料；还没到使唤年龄的半搭子马和马驹子，就放在外面散逛，自己找食吃，每天回到饲养场，饮三遍水了事。 生产队的马养多了，全靠草料喂，养不起。每年的7月------9月，农活少，使唤马的时候不多，又是水草丰美的季节，生产队的马群，全部放养为主。
这样的草场在农区是非常难得的（图片来自网络）
生产队时的马倌儿，虽然早已经失去了祖上封侯拜将的荣光，但仍是社员们抢着干的“俏活”。因为，除了正常挣工分之外，生产队会给马倌儿配备一个四节电池的手电筒、一件雨衣、一双雨靴。这在物质匮乏时期，是非常诱人的福利。
生产队的马倌儿，分为白班和夜班。白班，放的都是不用使唤的散马，使唤的散马，随着社员的劳作时间走，早上放出去，中午回来；下午放出去，晚上回来。夜班，则比较辛苦，不但要管白天干活的马，还要管散逛马。一般都是吃完晚饭，将马拢成群，赶出放牧的地方，在外面散放一宿，天亮了，再赶回来。夜班的马倌儿，要在野外露天待一宿，白天睡觉。不管刮风下雨，都得出去放马，因为这个时候，生产队储存的草料基本用完了，不放养，马就得饿着。
这马群可是生产队的主要财富啊（图片来自网络）
生产队，不管马匹多少，都独自成为一个马群。一个马群，一般需要两个马倌儿，这样好互相有个照应。马群出村时，马倌儿是很威风的。他们一人骑着一匹马，一个在前面引路，后边跟着马群，一个在后面断后，赶着马群向前走。伴着马倌儿的吆喝声，马群撒着欢，嘶叫着走出村子。
讲究的马倌儿，给坐骑配一副鞍子，一副嚼子，手里拿着一根马鞭，吆喝声也格外响亮，像是得胜还朝的将军。讲究不起的马倌儿，在坐骑的背上披一条麻袋，就算是马鞍，手里拿着一根木棒子，当做马鞭子，和农闲时偷马骑着玩的淘小子们没有啥两样。
这里放马马倌儿可以不用甩手不管（图片来自网络）
我读高一的那一年暑假，父亲被生产队选为马倌儿。每天夜间放马，白天在家休息。一天，父亲患感冒了，就让我去顶班。就此，我也算是当了一回马倌儿。我虽然生在农村，对农村孩子喜欢偷骑驴马玩这样的游戏，一点兴趣都没。别说骑马，就是从马的跟前走过都害怕他踢着自己。这回是代父出征，硬着头皮顶上去了。
和父亲搭伙儿的马倌儿老孙二大爷，是看着我长大的，知道我从小就没摸过马。特意给我选了一匹老实的马骑。就这样，我战战兢兢地跟马群后面走出村子。走出村子才知道，夜间放马很简单，就是将马群赶到离村子五六里地远的清河河套里，看着它们别跑出去吃庄稼就行。
这样的景象现在只有旅游区才有（图片来自网络）
清河，是一条季节性河流，一年到头也没有几天有水。河套里没有水，蒿草却长得茂盛。马吃饱了，就会趴在河套里，消化了，再起来吃。两个马倌儿，可以换班睡觉。一个看着马群，一个在河岸上蒙头睡大觉。老孙二大爷让我前半夜看马群，别跑出河套吃庄稼，他先睡觉。
夏天，蚊虫特别多，老孙二大爷似乎一点都不在乎。将雨衣往地上一铺，蒙上一件棉大衣呼呼地睡起来。我老老实实地看着马群，生怕他们跑到河套两边的庄稼地里。马群如果进了庄稼地祸害庄稼，马倌儿是要被扣工分的。我一边甩着蝇甩子，驱赶一个劲想和我亲密接触的蚊子，一边不错眼珠地盯着马群，生怕他们跑到庄稼地里惹祸。
此时，繁星满天，田野一片寂静。只有马吃草的刷刷声，有韵律地传过来，真有一点田野小夜曲的味道。伴着马吃草声音的逐渐停息，时间也到了后半夜，雾起来，露水上来了，打在身上湿漉漉、凉丝丝的，人精神了，想睡也睡不着了。这时，我这才明白老孙二大爷为啥让我前半夜值班了。 当东方升起微霞，我们赶着吃得肚子滚圆的马群得胜还朝了。
赶马回村，场面还是很壮观的（图片来自网络）
读大学的时候，正赶上张贤亮的小说《灵与肉》，及改编的电影《牧马人》大红大紫。在大学生特有的每晚“床上论坛”上。我当过马倌儿的“丰富经历”，令不少同学羡慕至极。
随着经济社会发展一日千里，科技进步日新月异，马在农村的地位日落西山。现在农村出行有班车，绝大多数家庭都有小汽车，马车自然就淘汰了。农民春种夏耕秋收都使用机器了，马作为役畜的使命终结了。只能在旅游区还能看到成群的马，那时作为旅游项目保留下来的，游人骑一圈没有三五十元下不来的。
马，逐渐淡出农村的视野
现在农村，养马的人家已经凤毛麟角。村子里偶尔出现一挂马车，就像四五十年前出现一辆汽车那样，孩子们追着看西洋景。用不了多久，农村的孩子想看马，就和现在到公园看猴子的情景差不多了。马业如此，马倌儿这一古老的职业自然而然淡出人们的视野。