1911年辛亥革命成功后不久，中华民国正式诞生。中山先生在1912年，以16票当选民国第一任临时大总统。不过，就在同年3月10日，掌控北洋新军的袁世凯，以军事武力为资本，迫使宣统帝溥仪退位，中华民国取代清王朝。
掌控北洋新军的袁世凯，有军事资本。因此，中山先生辞掉总统一职，改由袁世凯担任，并将民国首都迁至北京。袁世凯是从1913年10月当选民国总统的，直到1916年6月6日卸任。任期时间是不是有点短，前后还不满三年时间就退位了。
要知道，作为民国第一枭雄，北洋新军的缔造者袁世凯，并不是被他人赶下台的，而是在1916年6月6日因病逝世。老袁的突然病逝，也让民国进入了军阀混战的局面。因为，那些北洋将领，为了争夺统治权，双方大打出手，史称军阀混战。
虽说，在老袁病逝后，是由副总统黎元洪接任的。但是，这位不是北洋集团出身的将领，加上又没有军事资本做依靠。所以，形同虚设，真正掌控权利的是段祺瑞，因此，任职还不到一年的黎元洪，就被赶下台了。
1917年7月，直系军阀首领冯国璋代理总统职位。冯大总统，凭借背后，有强大的直系军阀做靠山，顺利任职一年。1918年10月10日，徐世昌，担任总统一职。他也是从小站练兵，走出来的北洋将领，是袁世凯身边的谋士。与直系军阀，皖系军阀，奉系军阀的掌门人都有交情。因此，徐世昌成为任期时间最长的民国大总统，直到1922年6月卸任。
而下一任总统又是黎元洪，这也让他成为民国时期，唯一一位，连续两次担任总统职位的民国将领。但好景不长，前后任期时间为一年，就被曹锟赶下台了。这样一来，在1923年10月，曹锟凭借着不正当的手段，当选民国大总统。这位任期时间也是一年零一个月，在1924年11月的直奉大战中，被冯玉祥拉下台。
1924年至1948年期间，无一人担任总统一职。在这段时间内，中华大地上，先后爆发了两次北伐战争。南方的国民革命军，在蒋介石的率领下成功击败北洋军阀，让国家达到了形式上的统一。随后，又爆发了新一轮的军阀混战，这是蒋介石军事集团与阎锡山，张发奎，冯玉祥，李宗仁，唐生智等地方军阀集团之间，展开的战斗。
好不容易，新一轮的军阀混战刚刚结束。在1937年，侵略者日寇，又发动了全面入侵战争，由此揭开了八年抗战的序幕。直到将侵略者赶出国门后，在1948年5月20日，蒋介石以最高票数，当选大总统。
不过，在三大战役结束后，蒋介石迫于外界的压力，引咎辞退，改由副总统李宗仁代理总统一职。这样一来，存在37年的民国，就出现了两位代理总统。
1949年，人民队伍成功推翻反动派政权，存在37年的民国，正式退出历史舞台。
这样看来，在民国乱世，先后有中山先生，袁世凯，黎元洪，冯国璋，徐世昌，曹锟，蒋介石，李宗仁等八位风云人物，曾经担任过民国大总统一职。注解：其中的冯国璋，李宗仁是代理总统。